López, considerado como el “zar de los casinos” en Argentina, expresó su alegría durante la jornada inaugural la noche del jueves ya que es la primera vez que su grupo empresarial expande operaciones fuera de su país.
“Les comentaba a mis hijos por teléfono que no estaba nervioso para la inauguración, pero la verdad es que me volví a poner nervioso como hacía años no me ponía”, dijo López a El Nuevo Herald. “Para nosotros es importante estar con este negocio, con esta empresa, en esta actividad que es muy competitiva. Salir de Argentina y poder estar en Estados Unidos para nosotros es un logro importante”.
Con una inversión de $85 millones, el grupo Ondiss Corp. remodeló las instalaciones del complejo recreativo ubicado en 305 East Dania Beach Boulevard. Ondiss es controlado por una red de corporaciones creadas primero en Argentina, luego en Gran Bretaña y en España, de acuerdo con documentos públicos.
López, considerado por un sector de la prensa en Argentina como uno de los empresarios más afines al gobierno de Cristina Fernández, dijo que algunas de las críticas contra la mandataria son por desconocimiento.
“Yo no soy político, soy un empresario”, dijo López. “Si me decís es que los que rechazan al gobierno de Cristina Kirchner son los que viven en Miami, gente local, es muy difícil rechazar algo que no conocés”.
López encabeza en Argentina un diversificado emporio de casinos, compañías de transporte, petróleo, construcción y financieras, y junto a otros inversionistas de ese país integra el grupo que desde el año pasado asumió el control del 75 por ciento de Dania Entertainment Center (DEC), que administra el histórico complejo.
El alcalde de Dania Beach, Walter Duke, dijo que lo más importante de la reapertura del Dania Casino & Jai Alai es el impacto laboral que genera en esa comunidad.
“Estamos muy emocionados y agradecidos por el esfuerzo realizado”, resaltó Duke, quien le entregó la llave de la ciudad a López durante la ceremonia. “Desde el grupo de funcionarios municipales hasta los inversionistas argentinos, todos han sido muy profesionales [...] esta contribución será en beneficio de nuestra comunidad, porque se contratará a más de 1,000 personas, de las cuales cerca del 60 por ciento son de Dania Beach”.
López precisó que las remodeladas instalaciones representan la primera etapa de la inversión total. Los salones que antes albergaban decenas de vetustos televisores en los que se transmitían carreras de caballos de diferentes hipódromos del país fueron reacondicionados con 550 modernas máquinas de juego.
En el segundo piso se habilitó un exclusivo salón de póker, un bar y un escenario para presentaciones musicales. El área del jai alai con graderías con capacidad para unas 10,000 personas fue reducida apenas a tres filas con cuatro hileras de asientos, con espacio total para unas 130 personas.
En los últimos años, el espectáculo del jai alai había caído tanto que el complejo apenas recibía a poco más de 50 asistentes, durante jornadas regulares. Incluso el Dania Jai Alai había reportado en años recientes pérdidas anuales por unos $3.5 millones. De ahí que el rescate financiero encabezado por el grupo argentino contó con el respaldo de las autoridades locales de Dania Beach.
Federico De Achával, presidente de Ondiss, dijo que para fin de año planean cumplir con una segunda etapa en la que el casino contará con un total de 900 máquinas de juego.
De Achával agregó que al cabo de dos años se inaugurará el hotel del complejo. Precisó que el grupo argentino puso la lupa en Dania ante una invitación de empresarios estadounidenses.
“Fuimos invitados por un grupo americano liderado por Birdman”, dijo De Achaval en referencia a Louis Birdman, uno de los empresarios que integra el grupo de inversionistas estadounidenses que posee el 25 por ciento de DEC. “El nos invitó y acá estamos poniendo toda nuestra experiencia en lo que sabemos hacer. Y lo sabemos hacer”.
Fuente: El Nuevo Herald
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